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天文科普專家介紹，8月10日，水星將迎來今年第四次大距，也是第二次東大距，屆時如果天氣晴好，大氣透明度好的話，我國感興趣的公眾有望在日落后的西邊低空找尋到水星的身影。

這是美國“信使”號水星探測器拍攝的水星。（來源：美國國家航空航天局官方網站）

水星是距離太陽最近的行星，它位于地球和太陽之間，也被稱為“內行星”。中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹，水星并不容易被看到，因為從地球上望去，水星大部分時間都位于太陽附近，幾乎與太陽同升同落，被太陽的光輝所掩蓋，只有在它和太陽的角度拉到最大，即大距的時候，受到太陽光的影響最小，才有可能被看到。

這是2011年3月22日在北京石景山拍攝的接近東大距時的水星。（北京天文館信息中心供圖）

水星和太陽的角度最大不超過28度，如果它在太陽東邊，與太陽之間的角距離最大就是東大距；如果它在太陽西邊，與太陽之間的角距離最大就是西大距。發生東大距的時候，水星會出現在傍晚的西邊低空，這個時段它被稱為“昏星”；發生西大距的時候，水星會出現在黎明的東方低空，這個時段它被稱為“晨星”。

楊婧表示，一年當中水星會發生六到七次的東大距和西大距，但并不是每次大距都適合觀測，還要看太陽位于地平線上的時候，水星的地平高度有多高，水星地平高度越高，觀測條件就越理想，另外如果擁有一臺小型天文望遠鏡輔助觀測，就能更清晰地看到水星了。

2022年4月29日水星東大距，這是楊婧2022年5月1日傍晚在天津拍攝的水星。（本人供圖）

“整個8月，水星一直都是昏星，地平高度不高。東大距時，雖然與太陽之間的角距離達到27.4度，是今年三次東大距中角距離最大的一次，但日落時水星的地平高度只有11度左右，亮度0.3等。如果低空大氣透明度不太好，或西邊方向有遮擋物，就很難看到水星了。”楊婧說。

天津市天文攝影愛好者王強2020年2月16日拍攝的東大距幾天后的水星。（本人供圖）

當然，觀測水星的時間并不局限在大距發生當天，前后的幾天都可以。“感興趣的公眾可以從太陽落山半小時后開始觀測，此時天還沒有完全黑，視力好的人或許能用肉眼觀測到水星，但最好還是借助雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡進行觀測。”楊婧提醒說。

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